Итака, сказочная, прекрасная страна Одиссея. Страна любви, радости жизни, неги и вечного лета...
Казалось бы, ничего не может омрачить лица живущих здесь, но Ей было плохо. Любимый опять уплыл с Одиссеем к новым приключения. Короткий сон любви и ласки опять закончился, и Она осталась одна. Конечно, не совсем одна, с друзьями, с праздниками, весёлыми играми, любимою матерью, но опять без Любимого. Сколько раз это уже было... Сколько ещё будет?

Царя Одиссея тянуло к новым землям, новым подвигам, а его жену Пенелопу поддерживает забота о стране и сыне. Пенелопа знала, что вернётся царь, и своей любовью она отогреет его застывшее сердце. Знала, что она должна сохранить опору жизни Одиссея - его страну, его семью, его сына. Но у Неё-то не было всего этого. И она не раз ходила за советом к Пенелопе:

- Скажи мне, сильная мудрая царица, как быть мне? Я не могу без Любимого. У меня нет, как у тебя, сына, я не должна заботиться о подданных, у меня нет твоего ума и силы духа. Всё, что для меня дорого - это любовь к Нему, а Одиссей всегда уводит его за собой. Я ещё не успела пресытиться любовью. Что делать мне, Пенелопа?

Но Пенелопа, казалось, и не слышала Её. Она задумчиво смотрела на море - туда, откуда должен в один из дней показаться корабль её мужа, Одиссея.

- Мой Любимый сам ещё ребёнок, Он не знает, чего хочет от жизни. В далёких путешествиях Ему плохо без Тебя, без своих товарищей. А здесь Ему плохо без новых впечатлений и открытий. Он боится сделать выбор, Он не знает, что новые для него знания, ощущения, эмоции таятся именно в Нём самом. Я чувствую в себе силу и любовь для того, чтобы подтолкнуть Его к этому выбору и быть с Ним - помоги мне, царица! О твоих знаниях и возможностях ходят легенды! - Она старалась говорить как можно уверенне, чтобы царица не сомневалась в серьёзности Её намерений.

- Решать чужую судьбу?... - задумчиво проговорила Пенелопа. - Никто не имеет на это права. Я берусь только за то, чтобы научить тебя некоторым приёмам - но не для того, чтобы изменить Его, а лишь для того, чтобы улучшить тебя. Это должно повлиять на Его решение, но принимать его всё равно Он будет сам. Но ты должна сознавать, что тогда ты берёшь на себя ответственность за Его судьбу.

Она очень обрадовалась - мудрая царица согласилась Ей помочь! Помолчав ещё немного, царица продолжила:
- Я даю тебе на размышление одну ночь, а завтра с восходом солнца ты придёшь ко мне и скажешь, что ты выбрала. Или ты оставляешь своему возлюбленному его путь, а сама идёшь своим, или мы оставляем его здесь, на берегу рядом с тобой. В первом случае я буду лечить тебя от твоей любви-зависимости, во втором мы используем твою силу, мои знания и его любовь и подталкиваем его в выбору. Или ты можешь оставить всё как есть и дать Стреле Времени нести вас по своему усмотрению. Решай сама, девочка...

Любой из этих вариантов был ей непривычен и странен, но и томиться в неопределённости и тоске по любимому Она больше не могла. Она всегда думала о мужчинах как о тех единственных, кто имеет право и силу на принятие решений, как о каменных стенах, и поэтому Она отгоняла от себя мысли о выборе. Как же Она может определить Его судьбу за Него?!

- Хорошо, Пенелопа, я приду завтра...

***

Всю ночь Она провела в Храме Любви. Жрицы выполняли свои обряды, не далеко от Храма шёл праздник, а Она в слезах сидела в укромном уголке и просила у Великой Богини Любви дать ей совет и помочь сделать выбор.

Оставить его?! Она не могла себе даже представить, что её искрення любовь к Нему может погибнуть. Не смотреть больше в Его большие удивлённые глаза, не целовать этой нежной кожи, не слушать его глубокий голос... Ни один из всех её обожателей не был Ею любим и никто её не был так нужен и дорого.

Оставить всё как есть?.. Но конца и края устремлениям Одиссея не видать, а Её любимый всегда идёт за ним. К тому же никто не знает, когда они вернутся из каждого своего странствия, да и вернутся ли вообще... А Она переживает каждую секунду – где Он, что с Ним?

И раз уж у неё есть такая помощница и подруга, как мудрая Пенелопа, то Она обязательно должна воспользоваться таким шансом оставить его рядом с собой и не сомневаться в успехе.
Слёзы высохли, праздник утих, приближался рассвет. Она решительно направилась к царице, зная, что та уже ждёт Её.

Пенелопа вопросительно посмотрела в заплаканное красивое лицо и перевела взгляд на игравшую у ног кошку.
- И?...
- Он мне нужен.
- А ты не боишься против Его воли решать Его судьбу? Быть может, Его цели всей жизни - морские походы, новые земли и народы? А ты хочешь привязать Его к своей юбке. В этом ли задача мужчины?
- Он мне нужен! - упрямо повторила Она.

***

...Прошло полгода. Рядом с солёным тёмным морем, на берегу, волновалось море людское - казалось, вся страна собралась встречать своего царя. Одиссей возвращался.

Рядом с царицей стояла удивительно похорошевшая, цветущая девушка. Теперь Она чувствовала себя мудрее во сто крат, теперь Она сама будет вести Линию Жизни - свою и Его. А эта чудесная женщина, царица, подтолкнула Её к такому развитию самой себя, о котором Она и не подозревала! Сколько, оказывается, женских тайн и женской силы разлитио во всём мире!..

Корабль подплывал всё ближе, путешественники прыгали в воду и плыли к своим родным, ожидавших их на берегу. Кто-то из встречавших не мог утерпеть и сам бросался в воду, и тогда встреча и объятия происходили прямо в пенистых волнах.

Весь мокрый, Её любимый тоже уже бежал к ней. На Его лице смешались радость встречи и всё то же напряжение, которое появилось с начала странствий за Одиссеем. Она тоже бежала к Нему на встречу - счастливая, прекрасная, уверенная в своих силах. Теперь Она точно знала, что будет дальше – всё будет именно так, как Она захочет!
Люди увлечённо наблюдали за встречей молодых людей, пели песни о любви и желали им счастья...

Не меньше месяца страна радовалась возвращению царя. А уже через сорок дней корабли опять готовились в путь - на этот раз Одиссей отправлялся за золотым руном, и это путешествие не могло быть которким.

Провожая царя, Пенелопа грустила. В стороне от царицы стояла Она, опираясь на руку своего любимого. Он тоже был невесел и задумчив. Он ещё не знал, что будет делать здесь, в этом мире, тогда как его царь и его товарищи отправлялись в дальний путь. Но рядом стояла Она, и его выбор уже не казался ему таким необдуманным.

***

Путешествием за руном очень затянулось. Уже прошло тридцать лет со дня расставания, и многие уже не сомневались, что Одиссея нет в живых. Многие, но не Пенелопа – она знала, что муж вернётся, и крепко держала в руках все нити управления страной - она должна была сохранить созданное мужем и по возвращении передать ему процветаюшую Итаку. И в немалой степени ей помогала девушка - уже зрелая женщина - которую Пенелопа научила не только разным женским хитростям, но и многому другому.

Любимый, которого Она оставила рядом с собой, теперь по праву занимал высокое положение в стране. Он был счастлив, богат и умён. И до сих пор обожал Её – Ту, которая подтолкнула Его к выбору. А Она была всё так же прекрасна, как и тридцать лет назад, и на вопросы своей дочери как это Ей удаётся, она отвечала, что прекрасна потому, что Она - женщина, и что настоящая Женщина сможет сделать из мужчины, которого она выбрала, всё, что захочет - хоть ничтожество, хоть посредственность, хоть гения. И только она одна будет знать, что до её выбора это был всего лишь пластилин. Правда, Любимый не знал о таком ходе Её мыслей...

Как-то раз Она просила Пенелопу, в задумчивости смотревшую на море:
- Почему ты не сделала так же и для себя? -имея в виду те самые события тридцатилетней давности, которые повернули Его жизнь в то русло, которое выбрала Она. - И царь был бы дома, и ты бы не грустила в одиночестве.
- Ты не поймёшь... - ответила Пенелопа, не переставая смотреть на линию, где встречались море и небо. - У нас совсем разные задачи, девочка...

Елена Ивченко, Харьков, 1997